De Correspondent RSS<p>[05:45] Deze New Yorkse sekte laat zien: zelfs de slimste mensen vallen voor een cultleider</p><p> Er was eens een hechte vriendengroep – jong, ambitieus, slim en aantrekkelijk (denk aan Donna Tartts roman The Secret History en je krijgt een aardig beeld). Tijdens het eerste jaar op de universiteit blijkt verkeren in elkaars gezelschap zo idyllisch dat de groep besluit gezamenlijk een huis te huren. Aan het begin van het tweede studiejaar vraagt een meisje uit de groep of haar vader wegens persoonlijke omstandigheden tijdelijk op de bank in de woonkamer kan slapen. Geen probleem, zegt de groep. Luttele maanden later is het halve huis onderdeel van een sekte.<br>Het subgenre der cultdocumentaires raakt steeds verder verzadigd, maar Stolen Youth steekt boven het maaiveld uit. Middels een sappige spanningsboog brengt dit drieluik in beeld hoe hoogopgeleide studenten van het Sarah Lawrence College, even ten noorden van New York, zich in 2010 in de luren lieten leggen door Larry Ray. Deze manipulator wist via urenlange keukentafelgesprekken diep in de psyche van jonge twintigers door te dringen. Strooiend met jeugdtrauma’s en managementlingo – ‘je ouders zagen je niet staan’, ‘realiseer je innerlijke potentie’, dat werk – lokte hij zijn slachtoffers een voor een naar een appartement aan de Upper East Side.<br>Wat zich daar afspeelde laat zich nog het meest vergelijken met de homevideo’s uit de beruchte boerderij in Ruinerwold. Het charisma van Ray – hij was een ex-marinier die Michail Gorbatsjov persoonlijk kende, had hij hen wijsgemaakt – domineerde de rommelige flat. Dag in, dag uit werden de studenten mentaal en fysiek door Ray bespeeld, beschimpt en aangezet tot geestdodende handenarbeid. Hij kreeg iemand zover dat hij tienduizenden dollars aan niet-bestaande schade aan de inboedel vergoedde; een ander was jarenlang actief als sekswerker, omdat Ray zogenaamd geld nodig had om zich te verweren tegen verzonnen bedreigingen van de voormalige politiecommissaris van New York.<br>Interessant aan Stolen Youth is vooral dat de docuserie laat zien dat onderwerping aan een religieuze of seksuele leidersfiguur nauwelijks iets van doen heeft met intelligentie. (Ray slaagde er zelfs in om een studente psychiatrie met diploma’s van Harvard en Columbia vanuit Los Angeles naar de Big Apple te lokken, als de Harley Quinn voor zijn Joker-façade.) Ook heb ik niet eerder van zo dichtbij gezien hoe iemands geïndoctrineerde geest zich met veel moeite losmaakt uit een allesomvattende schijnwereld. Kijk deze documentaire en wees behoedzaam voor eenieder die zegt dat hij, en alleen hij, de waarheid in pacht heeft.<br>Disney+: ‘Stolen Youth: Inside the Cult at Sarah Lawrence’ (Kijktijd: 3 afleveringen van gemiddeld 1 uur en 5 minuten, abonnement vereist)<br>Op De Correspondent praten de auteur, experts en ervaringsdeskundigen samen verder over dit artikel. Log in om mee te praten. (Alleen voor leden).<br>Nog geen lid? Steun onze missie om jouw nieuws van context te voorzien en sluit je hier aan.<br>Wil je eerst kennismaken met onze verhalen? Schrijf je dan in voor de proefmail en ontvang elke zaterdag een artikel in je mailbox.</p><p> <a href="https://decorrespondent.nl/15802/-/1176a055-388d-0644-114d-076626094894?pk_campaign=rss-feed&pk_medium=rss&pk_source=publication&pk_kwd=all&pk_cid=eccbc87e4b5ce2fe28308fd9f2a7baf3" rel="nofollow noopener noreferrer" translate="no" target="_blank"><span class="invisible">https://</span><span class="ellipsis">decorrespondent.nl/15802/-/117</span><span class="invisible">6a055-388d-0644-114d-076626094894?pk_campaign=rss-feed&pk_medium=rss&pk_source=publication&pk_kwd=all&pk_cid=eccbc87e4b5ce2fe28308fd9f2a7baf3</span></a><br> <br> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/DonnaTartts" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>DonnaTartts</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/SecretHistory" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>SecretHistory</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/eerste" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>eerste</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/tweede" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>tweede</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/StolenYouth" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>StolenYouth</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/SarahLawrenceCollege" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>SarahLawrenceCollege</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/NewYork" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>NewYork</span></a> #2010 <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/LarryRay" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>LarryRay</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/Ruinerwold" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>Ruinerwold</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/Michail" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>Michail</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/niet_bestaande" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>niet_bestaande</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/Ray" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>Ray</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/Columbia" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>Columbia</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/LosAngeles" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>LosAngeles</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/BigApple" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>BigApple</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/HarleyQuinn" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>HarleyQuinn</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/Joker_fa%C3%A7ade" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>Joker_façade</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/Kijk" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>Kijk</span></a> <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/SarahLawrence" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>SarahLawrence</span></a>’ <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/Kijktijd" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>Kijktijd</span></a> #3 <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/1uur" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>1uur</span></a> #5 <a href="https://mastodon.ozioso.online/tags/zaterdag" class="mention hashtag" rel="nofollow noopener noreferrer" target="_blank">#<span>zaterdag</span></a></p>